Царь (от цьсарь, цѣсарь, лат. caesar, греч. kαῖσαρ) — один из славянских титулов монарха, обычно ассоциирующийся с высшим достоинством императора. В иносказательной речи для обозначения первенства, доминирования: «лев — царь зверей».

Первоначально использовалось для обозначения римских и византийских императоров (отсюда славянское название византийской столицы — Цесарьградъ, Царьградъ , сохраняющееся в современном сербском языке); с развитием книжности этим термином стали обозначать также древних владык, известных из греческой (исторической и церковной) литературы (например, правителей Израиля и Иудеи: царь Давид, царь Соломон), переводя таким образом греческое слово βασιλεύς. После татаро-монгольского нашествия на Руси этим словом стали обозначать также татарских ханов (в письменных памятниках — с 1267 г.)[1].

Слово «цесарь» впоследствии использовалось для обозначения германского императора.